Nhiều người Mỹ sống qua ngày nhờ tem thực phẩm

Khi tỷ lệ thất nghiệp leo thang, nhiều người Mỹ trở nên nghèo đói tới mức không đủ tiền để mua thực phẩm, phải sống dựa vào tem phiếu.
Nhu cầu tem thực phẩm tại Mỹ đang tăng với tốc độ chóng mặt trong thời gian gần đây. Năm ngoái, số lượng người nhận tem phiếu tăng 16%. Hiện tại, có 43 triệu người Mỹ, tương đương 14% dân số sống dựa vào tem phiếu. Tính ra, ở nước này cứ 7 người thì có một người cần xin thực phẩm từ Chính phủ để sống qua ngày. Ở một số bang như Tennessee, Mississippi, New Mexico và Oregon, đội quân nhận tem phiếu còn đông đảo hơn, với tỷ lệ một trên năm.

"Thất nghiệp cao là một trong những nguyên nhân khiến tỷ lệ người nhận tem phiếu cao", một thành viên tại Trung tâm hoạch định chính sách và ngân sách Mỹ nhận định.

Một nhân viên tính tiền ở Massachusetts đang quẹt thẻ tem thực phẩm của khách hàng. Ảnh: AFP
Bên cạnh đó, gần đây nhiều bang cũng nới rộng định nghĩa nghèo đói, khiến số lượng người đủ chuẩn để được nhận phiếu thực phẩm gia tăng. Ví dụ sau khi bang New Jersey tăng chuẩn nghèo, có thêm 35.000 người, tương đương 5% dân số bang, được xếp vào danh sách nhận tem. Ngoài ra, năm ngoái Chính phủ Mỹ quyết định bơm thêm 10 tỷ USD vào nguồn quỹ hàng năm của chương trình tem phiếu thực phẩm quốc gia.

Hiện một người có tem phiếu được phát trung bình 133 USD để mua thực phẩm mỗi tháng, theo Bộ Nông nghiệp Mỹ. Tùy từng bang mà con số này có thể xê dịch đi ít nhiều, ví dụ ở Hawaii là 216 USD và ở Wisconsin là 116 USD. Nhờ chương trình bơm thêm tiền, từ nay mỗi người nhận tem phiếu sẽ có thêm khoảng 20 đến 24 USD mỗi tháng để mua thức ăn.

Theo quan niệm của Chính phủ Mỹ, tem phiếu thực phẩm là công cụ kinh thích hiệu quả đối với nền kinh tế, vì thông thường những người sở hữu tem thực phẩm sử dụng phiếu này rất đúng mục đích.

Dù chính quyền Obama đang đau đầu vì tỷ lệ thất nghiệp lên 9,8%, Mỹ vẫn tiếp tục nâng cao ưu đãi cho người không có việc làm. Theo đó, sắp tới những người thất nghiệp sẽ có thêm 13 tháng trợ cấp trong thời gian đi tìm việc mới. Tại các bang có tình hình việc làm khó khăn nhất, tổng thời gian nhận trợ cấp có thể lên đến 99 tuần lễ.